Moctezuma ils devient l'empereur; l'alliance domine toute la vallée de Mexico, a l'exception de Tlxcala. La légende veut que le dieu Huitzilopochtli ait désigné cet endroit : un rocher portant un cactus où se tenait perché un aigle.
Après avoir vaincu les Tépanèques, les Aztèques étendent leur empire depuis les steppes désertiques du nord jusqu'aux limites du pays maya au sud et depuis les côtes du golfe jusqu'à celles du Pacifique.
La civilisation aztèque maintiendra pendant un siècle son hégémonie par la force, en percevant des tributs de ses rivaux et en pratiquant des sacrifices religieux. La seule menace de l'empire aztèque vient des Tarasques qui ont bâti à l'ouest un empire autour de Patzcuaro.
